Chez le chien comme chez les humains, la toux est un phénomène naturel. Elle sert à dégager les voies respiratoires de tout corps étranger : poussière, pollen, mucus, etc. Un chien qui tousse de temps en temps n’a donc rien d’alarmant. Ceci dit, une toux prononcée peut être un symptôme de maladie chez le chien. Certains problèmes potentiellement mortels, comme les maladies cardiaques, les infections ou les difficultés respiratoires, s’annoncent par une toux sévère et persistante. Apprenez-en plus sur les différentes causes de la toux chez le chien et découvrez que faire pour bien prendre soin de votre quadrupède préféré.

Pourquoi les chiens toussent-ils ?

La toux est une réaction physique à un irritant dans les voies respiratoires. Pour les chiens, le museau et la geule sont les outils principaux avec lesquels ils découvrent le monde. Lorsqu’il hume l’air, qu’il renifle quelque chose ou qu’il lèche un objet, votre chien est exposé à de nombreuses particules. Terre, poussière, brins d’herbe, germes et plus encore : tout cela peut se loger dans la gorge de votre petit explorateur. Il toussera donc pour essayer de s’en débarrasser. C’est tout simple.

Si votre chien se met cependant à tousser de plus en plus fréquemment ou longtemps, ou s’il tousse dans son sommeil, il vaut mieux y regarder de plus près. Si vous remarquez que la toux s’accompagne d’autres changements dans son rythme respiratoire, il s’agit peut-être d’un symptôme à prendre au sérieux.

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Tousse-t-il ou s’étouffe-t-il ?

À première vue, un chien qui tousse ou qui s’étouffe peut être difficile à différencier. Il ne s’agit cependant pas du tout du même phénomène. Lorsqu’il tousse, il exhale l’air de ses poumons à grande vitesse afin de dégager la particule irritante. Un étouffement ressemble plutôt au vomissement sans qu’il y ait de rejet (sauf peut-être un peu de mucus). Les deux symptômes peuvent être liés, mais ne le sont pas forcément. Souvent, l’étouffement est causé par la nourriture : soit votre chien a avalé trop vite des aliments secs, soit il a mangé quelque chose qui ne lui convenait pas. Le corps essaie donc de se débarrasser de ce qu’il vient d’avaler, du moins partiellement.

Quels genres de toux détecte-t-on chez le chien ?

Il y a autant de formes de toux qu’il y a de causes. Certaines sont embêtantes, d’autres franchement gênantes, voire épuisantes (pensez à une toux qui vous réveille toutes les demi-heures). C’est pareil pour les chiens et les humains ! N’hésitez donc pas à agir pour soulager votre chien. Plus il se remettra vite, quelle que soit la cause, plus il se réjouira.

Afin de savoir bien réagir, il est important de bien comprendre la toux dont souffre votre chien. Si vous consultez un vétérinaire, il vous demandera sûrement de la décrire avant de vous conseiller sur les mesures à prendre. Distinguons les catégories générales suivantes :

  • Les toux sèches et saccadées, avec un son creux et profond
  • Les toux accompagnées d’étouffement, à sonorité aiguë
  • Les toux grasses, avec expectorations
  • Les toux profondes qui rappellent le cri de l’oie

En règle générale, il est possible d’associer chaque type de toux à certaines causes. Nous recommandons de faire une vidéo de votre chien qui tousse afin de la montrer à votre vétérinaire. Ainsi, il pourra mieux comprendre de quoi il s’agit et si la toux est dangereuse ou contagieuse.

Qu’est-ce que la toux de chenil ?

La toux de chenil est un nom familier que l’on donne à toutes sortes d’infections des voies respiratoires chez le chien. Elle se manifeste par une sonorité profonde, ressemblant au cri de l’oie. Causée par différentes bactéries ou virus, cette maladie reste peu sévère en règle générale. Ceci dit, l’infection peut affecter les poumons et causer des problèmes plus graves (pneumonie, bronchite, etc.) en l’absence de traitements.

L’un des aspects dangereux de la toux de chenil est qu’elle est extrêmement contagieuse. Il est donc facile pour votre chien de l’attraper lors d’un entraînement en groupe, chez un pet-sitter ou simplement au parc s’il entre en contact avec d’autres chiens. Si votre chien est malade, veillez à le tenir à l’écart de ses congénères jusqu’à ce qu’il ne soit plus contagieux.

Il existe des médicaments pour calmer la toux en cas de maladie, que votre vétérinaire pourra prescrire. Un vaccin contre les bordetella, sous forme d’injection ou de spray nasal, peut aider à prévenir la toux de chenil chez le chien. Si votre chien est souvent en contact avec ses congénères, nous conseillons de consulter votre vétérinaire à ce propos.

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Chien qui tousse : pourquoi ?

Corps étrangers dans les voies respiratoires

La cause la plus simple et la plus fréquente de la toux chez le chien est l’inhalation de particules qui irritent sa gorge. Du minuscule grain de poussière à un éclat de bois de la branche qu’il mordille, tout peut provoquer ce réflexe. D’habitude, votre chien pourra se débarrasser de l’irritant en toussant une ou deux fois. Si ce n’est pas le cas, essayez de déterminer ce qui pourrait être coincé dans sa gorge. Suivant le cas, cela pourrait l’étouffer ou causer une infection. N’hésitez donc pas à contacter un vétérinaire le cas échéant.

Si votre chien tousse ou semble s’étouffer un peu en mangeant, c’est peut-être simplement qu’il a avalé de travers. Ce n’est souvent pas bien grave, mais gardez malgré tout un œil sur lui, au cas où cela ne se calmerait pas.

Allergènes

Si votre chien est allergique à certaines substances, des particules microscopiques peuvent suffire à provoquer une toux. Pollen, spores, fumée – toutes sortes d’allergènes sont liés à la toux chez le chien. Si votre chien souffre d’allergies saisonnières, essayez de le garder à l’intérieur autant que possible. Dans les cas plus sévères, un vétérinaire peut vous conseiller à propos de traitements pour les symptômes allergiques.

Collapsus trachéal

Si votre chien souffre d’un collapsus trachéal, cela peut causer une toux profonde ressemblant au cri de l’oie. Ce problème de santé affecte surtout les races de petite taille ainsi que les animaux en surpoids. L’affaiblissement du cartilage autour des voies respiratoires empêche l’animal de respirer correctement, causant entre autres symptômes une toux persistante. Suivant le cas, votre vétérinaire pourra prescrire un régime de perte de poids ou des médicaments pour calmer la toux.

Pneumonie

Une toux grasse accompagnée d’expectorations peut indiquer la présence de liquide dans les poumons. Si cela cause une infection, on parle d’une pneumonie. Il s’agit là d’une condition grave, contactez immédiatement votre vétérinaire. Ainsi, vous pourrez prendre des mesures adéquates afin de protéger la santé de votre chien. Surveillez la respiration de votre chien. Si elle semble difficile même lorsqu’il ne bouge pas, il est possible que votre chien souffre d’une pneumonie.

Maladies cardiaques

Certaines maladies cardiaques qui affectent la performance du cœur peuvent également être à l’origine d’une accumulation de liquide dans les poumons. Dans ce cas, votre chien toussera surtout lorsqu’il se couche ou s’allonge. Les problèmes cardiaques affectent surtout les chiens âgés. Si vous pensez que votre chien souffre d’une maladie cardiaque, contactez votre vétérinaire dès que possible.

Grippe canine

Toux, éternuements, écoulements au niveau du museau et des yeux, fièvre, léthargie : voici les symptômes d’une grippe canine. Comme chez les humains, cette maladie est contagieuse. Avertissez donc votre vétérinaire avant d’y emmener votre chien afin qu’il puisse prendre des mesures adéquates. Il vous recommandera sans doute des traitements palliatifs pour certains symptômes et des médicaments contre la fièvre.

Bronchite chronique du chien

Une bronchite est une inflammation des extrémités du système respiratoire. Si cette condition devient permanente en raison d’un mauvais état de santé, on parle d’une bronchite chronique. Dans ce cas, le chien tousse quotidiennement plusieurs semaines durant. Il n’est presque pas possible de guérir une maladie chronique, mais il existe différents traitements contre les symptômes qu’elle présente.

La dilofilariose peut également causer la toux chez le chien. Heureusement, il existe des traitements préventifs.

Parfois, un chien qui semble tousser fait en vérité un éternuement inversé. Dans ce cas, plutôt que d’exhaler, votre chien aspirera rapidement une grande bouffée d’air. En règle générale, cela ne dure qu’une minute au plus. À priori, ce n’est pas inquiétant et votre chien se comportera normalement par la suite. Ceci dit, si vous remarquez que cela arrive régulièrement, demandez conseil à votre vétérinaire au cas où il y aurait une raison plus grave.

La paralysie du larynx peut également causer des symptômes semblables à la toux chez le chien. Il s’agit en réalité d’un affaiblissement des muscles autour des cordes vocales. Cela peut affecter la respiration et le timbre de la voix de votre chien. En cas de changement au niveau de la respiration, n’attendez pas pour contacter votre vétérinaire.

Finalement, un chien qui tousse beaucoup peut aussi avoir un cancer du poumon. Heureusement, c’est peu probable.

Que faire si mon chien tousse

Pour un chien, une toux persistante n’est pas plus agréable que pour un humain. De plus, il peut aussi être désagréable pour vous de supporter cela toute la journée. Si une toux dure plus qu’un ou deux jours, demandez conseil à un vétérinaire. Il pourra en déterminer la cause et vous conseiller un traitement.

Si ce n’est rien de grave, il y a toujours des traitements palliatifs pour soulager votre chien le temps que cela passe. Par contre, en cas de maladie plus grave, plus vous agirez tôt, plus votre chien aura de chances de s’en tirer facilement.

Y a-t-il des remèdes faits maison pour un chien qui tousse ?

Une toux persistante peut irriter la gorge du chien. Pour l’aider, vous pouvez lui donner un peu de miel. Ajoutez une cuillère de miel à un bol d’eau jusqu’à trois fois par jour.

Si l’air est sec, un humidificateur près du panier ou du lit de votre chien peut prévenir un assèchement de la gorge. Alternativement, vous pouvez le laisser entrer dans la salle de bain lorsque vous prenez une douche. Même sans être dans la baignoire, la vapeur dans l’air lui sera bénéfique. N’oubliez pas de fermer la porte.

Si vous remarquez que votre chien ne va pas bien, évitez de trop le fatiguer. Le sommeil et le repos sont les meilleurs remèdes.

chien brun et blanc qui se fait ausculter chez le vétérinaire

Quand faut-il contacter le vétérinaire pour un chien qui tousse ? 

La plupart des conditions causant la toux chez le chien sont faciles à traiter. Le problème est que la toux est un symptôme ambivalent et qu’il faut un diagnostic plus précis afin de réagir correctement. Pour cette raison, mieux vaut consulter un vétérinaire à temps. Pensez à documenter la toux de votre chien avec une vidéo.

Faites en tout cas appel à un vétérinaire dans les cas suivants :

  • La toux de votre chien empire
  • Il tousse quotidiennement plusieurs jours d’affilée
  • Votre chien se met à tousser après une activité physique
  • Une toux persistante après avoir mangé ou bu
  • Un chien qui tousse même au repos

Les symptômes additionnels suivants indiquent également qu’il s’agit de plus qu’une simple toux :

Comment prévenir la toux chez le chien ?

Comme nous l’avons vu, la toux peut être une réaction naturelle à de nombreuses causes. Il n’est pas vraiment possible de la prévenir. Vous pouvez cependant prendre des précautions contre certaines maladies plus grave dont la toux peut être un symptôme.

En effet, il existe des vaccins et des traitements préventifs pour un grand nombre de maladies telles que la toux de chenil ou la dilofilariose. Des visites régulières chez le vétérinaire vous permettent de vous assurer que tout va bien. Évitez également le contact avec des chiens malades ou non vaccinés, que ce soit au parc ou entre amis.

Si votre chien se promène librement sur votre propriété, un GPS pour chien peut vous aider à comprendre où il passe ses journées (et donc les points de contact potentiels avec d’autres chiens). Les GPS Tractive disposent aussi d’un moniteur de bien-être qui vous permettra de surveiller le niveau d’activité et de repos de votre protégé.

Si vous demandez conseil à votre vétérinaire, il est important de suivre ses instructions et de veiller à ce que votre chien prenne bien les médicaments prescrits. Laissez votre chien se reposer et évitez toute activité superflue. Avec un peu de patience, votre fidèle ami sera bientôt de nouveau sur pattes !