Comment stimuler mentalement son chien

Tout le monde connaît l’importance des promenades quotidiennes pour la santé d’un chien. Mais saviez-vous que la santé mentale de nos compagnons à quatre pattes est tout aussi importante pour qu’ils restent en pleine forme ? Dans cet article, nous expliquons comment stimuler mentalement son chien pour activer ses petites cellules grises.

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Pourquoi faut-il stimuler mentalement son chien ?

Les chiens sont des animaux intelligents et pleins d’énergie. Leurs instincts naturels ont été aiguisés par la domestication et par l’élevage. Les races de chiens élevées avec un but précis, comme les chiens bergers, les chiens de chasse ou les chiens de garde sont particulièrement intelligentes à cause des tâches qui leur ont été confiées au fil des siècles. Un chien qui fait son travail est toujours concentré et assidu. La meilleure récompense est la reconnaissance de son humain.

De nos jours, cependant, beaucoup de chiens n’ont pas l’occasion de vraiment mettre à l’œuvre ces facultés mentales. Un chien qui reste à la maison toute la journée, surtout s’il est seul, la passera à somnoler ou à regarder par la fenêtre. Il ne travaille sûrement pas. Si son besoin d’exercice physique de votre chien peut être assouvi par une promenade en rentrant le soir, il n’en est pas de même de la stimulation mentale. Autrement dit, votre chien s’ennuie. Et l’ennui est souvent la cause de comportements indésirables.

Il est clair que vous ne vous ferrez pas chasseur ou berger juste pour occuper votre chien. La bonne nouvelle est que cela n’est pas nécessaire : il est possible de stimuler mentalement son chien avec de simples activités quotidiennes à la maison. Dans la plupart des cas, 15 minutes par jour suffisent à activer les petites cellules grises de votre toutou.

La stimulation mentale de son chien a deux grands avantages :

1. En l’occupant et en lui posant des défis mentaux, vous empêchez qu’il s’ennuie
2. Par ces activités communes, vous renforcerez le lien d’affection entre vous deux

Idées pour stimuler mentalement son chien

Exercices d’obéissance

L’obéissance est la base de l’éducation canine. Elle est nécessaire à toute activité que vous voulez entreprendre avec votre chien, mais elle est aussi une source de stimulation mentale. Votre chien doit se concentrer sur les ordres, les interpréter et les exécuter tout en contrôlant ses impulsions instinctives. Ce n’est pas si facile que ça ! Lorsque votre chien obéit ou réussit à exécuter l’exercice, récompensez-le bien avec des compliments, des câlins ou même une friandise. Cela renforcera la leçon et consolidera les comportements désirables. Ne punissez jamais la désobéissance, cela ne fonctionne pas et aura des effets adverses. Faites comme si de rien n’était et recommencez l’exercice.

En vous entraînant quelques minutes par jour à des ordres tout simples comme « assis », « ici » ou « couché », vous stimulerez déjà bien son cerveau. Plus votre chien est jeune, plus il apprendra facilement ces ordres de base, mais il n’est jamais trop tard pour commencer. Vous pouvez aussi engager un éducateur professionnel ou prendre des cours, ou encore consulter des vidéos en ligne afin de découvrir de nouvelles façons d’entraîner votre chien. La plupart des autres méthodes de stimulation mentale de votre chien exigent une certaine obéissance afin de pouvoir les exécuter. En prime, c’est une excellente manière de développer le lien d’affection entre votre chien et vous.

Jouets à nourriture

La nourriture est toujours un grand motivateur, pour les chiens comme pour les humains. Les jouets à nourriture s’en servent pour faire réfléchir votre chien et le récompenser automatiquement en cas de réussite. Ils peuvent prendre différentes formes, mais tous ont un aspect en commun : de la nourriture (une friandise dans la plupart des cas) est insérée ou cachée à l’intérieur d’un objet, et votre chien doit réussir à l’en sortir pour pouvoir la manger. En cherchant à comprendre comment faire pour arriver à son but, il fera non seulement un effort mental, il se dépensera sans doute aussi physiquement. L’un des avantages est que vous n’avez pas besoin de vous occuper de lui tout le temps.

Si vous ne voulez pas acheter l’une des nombreuses solutions commerciales qui existent, vous pouvez facilement bricoler vous-même un tel jouet. Faites quelques trous dans une bouteille en plastic et en y mettant une friandise, par exemple. Les cartons à œufs se prêtent également à de telles fins. Dans tous les cas, il est important de ne pas donner plus à manger que d’habitude à votre chien. Si vous utilisez de la nourriture pour le motiver à activer son cerveau, veillez à ce qu’elle soit comprise dans sa ration quotidienne. Votre chien comprendra vite comment atteindre au plus vite la denrée tant convoitée.

Vous pouvez également faire appel à des jeux pour humains. Prenez trois gobelets en plastic, posez-les au sol à l’envers et cachez une friandise sous l’un d’eux. Mélangez-les devant votre chien et regardez-le essayer de comprendre lequel est le bon. Il y a fort à parier qu’à la fin, c’est sa truffe qui va le mener au but. N’oubliez pas de complimenter votre chien lorsqu’il a trouvé la solution.

Pour stimuler mentalement votre chien, échangez ses jouets

Comme pour les humains, une routine trop bien établie peut faire qu’un chien se lasse même de son jouet préféré. Vous avez sans doute plusieurs jouets pour votre chien : ne lui les donnez pas tous en même temps. Laissez-le jouer avec un ou deux quelques jours, puis échangez-les pour d’autres. Ainsi, vous pouvez créer une rotation avec cinq ou six jouets qui durera plusieurs semaines. Non seulement les jouets tiendront-ils plus longtemps, ils resteront aussi plus intéressants pour votre chien. C’est donc une façon d’économiser de l’argent tout en stimulant mentalement son chien.

N’oubliez pas que vous pouvez rendre tout jouet plus intéressant en participant au jeu de votre chien. Vous n’avez qu’à jouer à cache-cache avec ou de le lui lancer à l’autre bout de la pièce pour donner à un jouet familier un aspect inconnu et excitant.

Parties de cache-cache

C’est l’un des jeux les plus simples du monde, et pourtant, c’est l’une des meilleures façons de stimuler mentalement son chien : une partie de cache-cache. Vous pouvez le faire à l’intérieur par un jour pluvieux ou dehors quand il fait beau. En plus, vous entraînez votre chien à rester sur place lorsque vous allez vous cacher et donc à ne pas vous suivre partout. C’est plus simple avec un second humain qui restera à ses côtés, cependant.

Choisissez une cachette que votre chien pourra trouver assez facilement, comme derrière le rideau de la douche, par exemple. Une fois que vous ou votre ami a donné l’ordre de vous chercher, n’oubliez pas de récompenser votre chien une fois qu’il vous a trouvé.

Sorties au parc (avec les copains)

Les chiens sont des animaux habitués à vivre en meute. De nos jours, la meute, c’est vous (et votre famille). Votre chien a cependant probablement des copains au parc ou dans le voisinage avec qui il aime jouer.

En organisant des sorties au parc (ou chez un ami qui habite le quartier), vous permettez à votre chien d’assouvir ses besoins sociaux. C’est aussi une forme de stimulation mentale et ne requiert que peu d’action de votre part. De plus, votre chien se dépensera physiquement en jouant avec ses congénères.

Choisissez un endroit où votre chien peut courir sans laisse, afin qu’il puisse librement communiquer et jouer avec les autres chiens. Ceci dit, vous devrez toujours garder un œil sur lui et être prêt à intervenir au cas où il y aurait un problème.

Pour que tout se passe bien, il est important que votre chien obéisse lorsque vous le rappelez. Ainsi, vous garderez le contrôle quelle que soit la situation.

Nouvelles acrobaties

Jeunes ou vieux, tous les chiens adorent apprendre de nouveaux trucs, acrobaties et comportements. C’est une bonne manière de stimuler mentalement son chien, mais elle demande du temps et de la patience. Apprendre un nouveau comportement est un énorme effort mental pour votre chien. Il doit comprendre ce que vous attendez et découvrir comment le faire. Mais avec une bonne dose de récompenses et d’encouragement, cela ira très vite.

Vous pouvez apprendre toutes sortes de comportements à votre chien, de simples choses comme donner la patte ou se rouler d’un côté à l’autre aux acrobaties plus compliquées, ou même à ranger ses jouets le soir. Commencez par de simples ordres avant de passer à des exercices plus exigeants.

Votre chien n’apprendra pas de nouveaux comportements en un jour. Ne vous découragez pas et persévérez, cela ira plus vite que vous ne le pensez. Et d’ailleurs, le but est de l’occuper et de le stimuler mentalement. Essayez de toujours finir sur un succès (en lui donnant un ordre très simple et en le récompensant pour son exécution, par exemple).

Courses d’obstacles

Si vous avez la place à l’intérieur, dans votre jardin ou dans la cour de l’immeuble, vous pouvez assez facilement construire un parcours d’obstacles pour votre chien. Même de simples obstacles le feront réfléchir afin de comprendre comment les traverser. N’oubliez pas la récompense à l’autre bout !

À l’intérieur, vous pouvez par exemple simplement tendre une couverture entre deux chaises pour faire un tunnel que votre chien devra apprendre à traverser. Attendez-le de l’autre côté et laissez-lui le temps de se familiariser avec l’obstacle. Vous pouvez rendre cela plus difficile en plaçant une caisse ou d’autres objets dans le tunnel.

Dehors, c’est encore plus facile, comme vous avez plus d’objets à votre disposition. Vous pouvez élaborer un petit parcours fait de seaux, de manches à balais et des meubles du jardin. Commencez par de simples obstacles afin que votre chien comprenne le principe et augmentez peu à peu la difficulté au fil du temps. Il deviendra vite un maître acrobate et ne s’ennuiera sûrement pas.

L’agility pour chiens

Si votre chien aime les courses d’obstacle, vous pouvez passer au niveau supérieur en faisant de l’agility pour chiens avec lui. Il s’agit là d’un sport physique et mental lors duquel votre chien devra compléter un parcours en bravant différents obstacles aussi vite que possible. Vous pouvez trouver des clubs d’agility ou simplement le pratiquer dans votre jardin. Pour les vrais pros, il y a même des concours.

Avant de vous lancer dans l’agility, il est important de vous assurer que votre chien obéit bien aux ordres et est à l’aise avec des obstacles. Si votre chien n’est pas sportif ou s’il est déjà plus âgé, les sauts et sprints requis seront sans doute trop pour lui. Ceci dit, vous pouvez créer un simple parcours d’obstacles chez vous, qu’il pourra prendre à son risque.

En règle générale, tout sport est une bonne façon de mentalement stimuler son chien, tant qu’il est en bonne forme physique.

Randonnées et excursions

Les promenades dans la nature sont une source de stimulation mentale pour votre chien. Il y a toujours de nouvelles odeurs, des sons intrigants et des panoramas inconnus à découvrir. Votre chien sera sans cesse occupé.

Faire de la randonnée avec son chien est une excellente idée. Il s’agit cependant de s’assurer qu’il est en bonne forme avant de s’en aller trop loin. Au début, de petites promenades suffisent. Le plus important est de ne pas emprunter le même chemin tous les jours. Il est aussi nécessaire que votre chien sache obéir aux ordres et surtout au rappel.

En faisant des excursions avec votre chien, vous resterez également en pleine forme et profiterez du bon air frais. Qu’attendez-vous pour faire une belle promenade avec votre chien ?

Stimuler mentalement son chien forme un lien d’affection

Quelle que soit l’activité que vous choisissez pour occuper votre chien et le stimuler mentalement, son affection et sa confiance en vous en profitera. Le simple fait de faire quelque chose avec vous le motivera, surtout si vous le récompensez bien. Plus vous passerez de temps ensemble à jouer et à vous entraîner ensemble, plus il deviendra sûr de lui et loyal envers vous.