¿Cómo funcionan los localizadores GPS? Guía básica de seguimiento

¿Te has preguntado alguna vez cómo tu teléfono, tu coche o incluso el localizador de tu amigo peludo saben exactamente dónde están? ¡Es la magia de la tecnología GPS! Sigue leyendo para saber cómo funcionan los localizadores GPS y todos sus usos: desde hacer un seguimiento de paquetería hasta encontrar mascotas perdidas.

Ideas clave

• GPS son las siglas en inglés de Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System), una red de satélites en órbita alrededor de la Tierra.
• Los localizadores GPS reciben señales de estos satélites para detectar lugares exactos.
• La mayoría de los localizadores modernos utilizan redes móviles para enviar datos de localización en tiempo real.
• Los localizadores GPS se utilizan en navegación, logística, seguridad personal… ¡e incluso en el cuidado de animales!

¿Qué es un GPS y cómo funciona?

GPS son las siglas en inglés de Sistema de Posicionamiento Global, una tecnología desarrollada por el ejército estadounidense¹. Utiliza una red de más de 30 satélites que giran alrededor de la Tierra en órbitas precisas. Estos satélites envían constantemente señales que los receptores GPS —como los de los teléfonos o localizadores— pueden captar².

Aquí tienes una explicación supersencilla de cómo funciona:

1. Un receptor GPS en tierra escucha las señales de al menos cuatro satélites.
2. Midiendo el tiempo que tarda en llegar cada señal, el receptor puede calcular la distancia a cada satélite.
3. Con estas distancias, el receptor utiliza un método llamado trilateración para averiguar su posición exacta en la Tierra, hasta unos pocos metros o menos.

Piensa en ello como un juego cósmico de «frío y caliente», ¡pero mucho más preciso!

Tipos de dispositivos de localización GPS

No todos los localizadores GPS son iguales. Según para qué se utilicen, pueden tener diferentes formas, características y maneras de compartir datos. Estos son algunos de los tipos más comunes:

• Localizadores GPS en tiempo real: comparten la ubicación en directo a través de Internet o de redes móviles.
• Registradores GPS: almacenan los datos de localización internamente y deben recuperarse más tarde.
• Localizadores GPS personales: localizadores pequeños y portátiles para niños, familiares ancianos o mascotas.
• Localizadores GPS de vehículos: a menudo se utilizan en coches o camiones para seguir el movimiento y la ubicación.
• Localizadores de activos: se utilizan en envíos y logística para hacer un seguimiento de paquetes y equipos.

Cómo comparten datos de localización los localizadores GPS

Encontrar una ubicación es solo el primer paso: después, un localizador tiene que enviar esos datos a algún lugar útil. La mayoría de los localizadores GPS modernos utilizan una mezcla de:

• Redes móviles (como 4G/LTE) para transmitir la ubicación en directo a una aplicación o plataforma en línea.
• Bluetooth para sincronización a corta distancia.
• Wi-Fi o RFID para confirmar la ubicación en interiores o cuando la señal GPS es débil.

Así, mientras que el GPS le dice al localizador «Dónde», la telefonía móvil o Wi-Fi le ayuda a decir «¡Aquí está mi ubicación!»

Usos habituales de los localizadores GPS

Los localizadores GPS se utilizan continuamente a nuestro alrededor, y a menudo de formas de las que quizá no nos damos cuenta. Algunos ejemplos:

• Navegación: te ayuda a ir del punto A al punto B utilizando el GPS de tu teléfono o de tu coche.
• Logística y entregas: descubre dónde se encuentra tu paquete en su viaje.
• Gestión de flotas: controla los vehículos y mejora la eficacia de las empresas.
• Aventuras al aire libre: mantente seguro mientras haces senderismo, ciclismo o exploras nuevos territorios.
• Seguridad familiar: supervisa a mascotas, niños o familiares ancianos para tu tranquilidad.

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¿Cuál es la precisión de los localizadores GPS?

Los localizadores GPS suelen ser bastante exactos, y la mayoría de los dispositivos ofrecen una precisión de localización de entre 5 y 10 metros (de 16 a 32 pies). Sin embargo, esto puede variar un poco dependiendo de cosas como la calidad del receptor GPS, el entorno que te rodea y lo bien que lleguen las señales de los satélites. Por ejemplo, si estás en una zona abierta con una vista despejada del cielo, normalmente el GPS funcionará mejor. Por otra parte, las zonas con muchos árboles, edificios altos o mal tiempo pueden hacer que la señal disminuya un poco, lo que puede afectar a la precisión³.

¿Hasta dónde funciona un localizador GPS?

El alcance de un localizador GPS depende realmente de cómo se comunique. Para los localizadores que utilizan redes móviles-—como los de las mascotas— el alcance puede ser casi ilimitado siempre que haya cobertura móvil. Esto significa que el localizador de tu mascota puede funcionar prácticamente en cualquier lugar con señal de móvil, por muy lejos que esté.

Sin embargo, los localizadores basados en Bluetooth, tienen un alcance mucho menor —normalmente hasta unos 100 metros— y solo funcionan cuando tu mascota está cerca. Los localizadores Wi-Fi son similares, y su alcance depende de la potencia de la red Wi-Fi a la que estén conectados.

¿Cómo mantiene a salvo a los animales la localización por GPS?

¿Sabías qué…? Para los humanos de mascotas, los localizadores GPS pueden cambiar las reglas del juego. Y si a tu peludo le encanta explorar o tu gato se escapa del jardín, saber exactamente dónde están en tiempo real puede marcar la diferencia.

Ahí es donde entra en juego el localizador GPS y monitor de Salud para perros o gatos Tractive:

• Localiza la ubicación de tu amigo peludo en vivo, para que nunca lo pierdas de vista.
• Te permite configurar una valla virtual que te avise si sale de una zona segura.
• Ofrece Avisos de salud y Monitorización de la actividad para ayudarte a cuidarlos aún mejor.

Así que ya lo sabes: el seguimiento por GPS funciona gracias a una asombrosa colaboración entre satélites, sincronización de señales y tecnología inteligente. Tanto si te ayuda a encontrar el camino como si garantiza la seguridad de tu mascota, el GPS es una de las herramientas más útiles de nuestro mundo moderno.