Perché i cani leccano?

A chi non è mai capitato? Finalmente a casa dopo una lunga giornata, ti siedi sul divano per goderti un po’ di meritato riposo. Il tuo cane si avvicina, lo accarezzi e, tutto a un tratto, inizia a leccarti la faccia. Sebbene sia un comportamento del tutto normale, ti sarà sicuramente capitato di chiederti perché i cani leccano. In questo articolo ti spiegheremo quali sono i motivi e in quali casi questo atteggiamento può essere indice di un problema di salute.

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Perché i cani leccano così tanto?

I cani possono leccare i membri della propria famiglia o altre persone per vari motivi. Capire perché il tuo cane ti lecca può aiutarti a comprendere meglio il suo stato d’animo. Le ragioni alla base di questo comportamento variano in genere a seconda del singolo cane e delle circostanze. Alcune sono però più frequenti di altre. Eccole qui!

Per comunicare

Per i cani leccare è innanzitutto un modo per comunicare. Non potendo parlare, i nostri amici a quattro zampe devono infatti ricorrere ad altri modi per esprimersi. E questo è uno dei loro modi. Leccandoti, il tuo cane potrebbe volerti dire «Mi piace passare del tempo con te» o «Sono nervoso», o ancora «Ho fame».

Per noi umani può essere difficile interpretare il linguaggio dei cani. Infatti, mentre la nostra comunicazione passa attraverso le parole, loro devono fare affidamento su altri strumenti, come la postura e il linguaggio del corpo¹. Quindi, se vuoi capire perché il tuo cane ti lecca, ti suggeriamo di osservare anche gli altri comportamenti che assume: ne ricaverai sicuramente delle indicazioni utili.

Non perdere mai di vista il tuo cane

Segui ogni passo del tuo amico a quattro zampe. Assicurati che si muova abbastanza e che riposi a sufficienza. Imposta le notifiche per ricevere un avviso se si allontana troppo. Monitora le sue abitudini del sonno e molto altro.

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Per dimostrare il loro affetto

A proposito di comunicazione, l’abitudine di leccarti potrebbe essere il mezzo che il tuo cane usa per dimostrarti il suo affetto. È un comportamento che i cani imparano già da cuccioli, quando si abituano a leccare la mamma. Quindi, quando il tuo amico peloso ti raggiunge sul divano e inizia a leccarti la faccia, ti sta dicendo che ti vuole bene e sta cercando il tuo affetto e la tua approvazione. E sicuramente anche tu sei felice quando lo fa. Passare del tempo con un animale domestico è infatti un ottimo modo per alleviare lo stress.

Perché sono attirati da odori o sapori

Il tuo cane potrebbe leccarti anche perché, semplicemente, trova gradevole il sapore della tua pelle. Magari hai appena mangiato un panino e ti è rimasta qualche briciola sulle guance, o è attirato dall’odore della tua sudorazione o dal sapore della tua crema viso. Insomma, è un po’ come quando lecca il bordo della sua ciotola o il pavimento dopo che ci è caduto qualcosa. È tutta una questione di gola!

Perché hanno fame o sete

Se il tuo cane inizia a leccarti intorno all’ora dei pasti, forse vuole farti capire che ha fame o sete. Armati quindi di cibo e acqua e dagli da mangiare e da bere il prima possibile.

Per chiedere attenzioni

Spesso i nostri amici a quattro zampe leccano le persone per attirare la loro attenzione. Se il tuo cane inizia a leccarti mentre stai leggendo un libro o guardando la tua serie preferita, probabilmente il suo intento è proprio quello. Potrebbe iniziare toccandoti con la zampa, dandoti un colpetto con il naso, oppure abbaiando. Se questi tentativi non vanno a buon fine, potrebbe poi passare a leccarti le braccia, le mani o la faccia. In questi casi i motivi potrebbero essere diversi: magari ha solo bisogno di coccole, oppure vuole comunicarti qualcos’altro, ad esempio che deve fare i suoi bisogni.

Per curiosità

Ti è sicuramente capitato che un cane appena conosciuto si avvicinasse e ti leccasse la mano. Non c’è nulla di strano. Il senso del gusto è infatti lo strumento che i cani usano per esplorare e conoscere il mondo che li circonda. Anche se il tuo amico a quattro zampe ti conosce da anni, potrebbe avvertire qualche odore sconosciuto sulle tue mani e leccarle per soddisfare la sua curiosità e scoprire qualcosa di nuovo.

Quando il cane lecca troppo: possibili cause

Se ti sembra che il tuo cane ti lecchi troppo (o che lecchi troppo il proprio corpo), tieni presente che questo comportamento potrebbe avere ragioni diverse da quelle descritte finora. Se il tuo cane si lecca insistentemente la stessa parte del corpo, ti consigliamo di rivolgerti al veterinario.

Alla base di questo comportamento potrebbero esserci infatti dei motivi di salute, come ad esempio:

• allergie
• infezioni batteriche o fungine
• ferite
• fratture ossee
• cancro
• dolori
• ansia

Se non riesci a capire se il comportamento del tuo cane sia normale o meno, uno specialista sarà sicuramente in grado di sciogliere ogni tuo dubbio.